现代人真有穴居人的血统？
科学网(kexue.com)讯 科研人员此前已发现，现代人基因组中的少量基因来自尼安德特人。然而，12日刊登在美国新一期《国家科学院学报》上的一项研究表明，二者之间的基因交换并不常见。
尼安德特人是远古分布在欧洲大陆的最主要古人类，是与现代人在进化学上最近的亲族。迄今，有关尼安德特人的最早遗迹出现在距今约40万年前，其分布遍及欧洲和西亚。距今约3万年前，尼安德特人逐渐灭绝，进而被现代人的祖先取而代之。
瑞士日内瓦大学和伯尔尼大学的研究人员利用计算机模型，模拟了现代人自5万年前从非洲东北部扩张以来同尼安德特人之间的可能联系。通过比对现代法国人和中国人的DNA样本，他们发现在大多数情况下，尼安德特人和现代人祖先之间杂交繁殖的成功率很可能不到2％，因此基因交换也非常有限。
研究人员说：“由于这种杂交后代的健康状况非常差两个物种之间的基因交流存在极强的障碍。”
不过这样的发现也不足为奇，前不久的消息更加听人吃惊，科学家找到了原始穴居人的灭绝之谜。
在几十万年前欧洲的统治者并非现代人类，而是穴居人，他们在这片大陆上生存了30万年最终消失。欧洲的科学家最新研究发现了穴居人灭绝的真实原因。英国剑桥大学研究员发现穴居人灭绝的真实原因——现代人类从数量上战胜了穴居人。
现代人类最早进化于非洲，抵达欧洲时数量已是穴居人的10倍，并逐渐占据了穴居人的栖息地。人口数量上的戏剧性变化意味着穴居人无法在零摄氏度以下的冬季生存下来。而现代人类不仅数量占绝对优势，并且拥有复杂的交流方式，彼此间依赖着互相帮助，并能在物资紧张时期进行简单的贸易交换。
剑桥大学教授保罗-梅拉斯(Paul Mellars)说：“大约4万年前，面对这样的竞争，穴居人最初开始撤退到欧洲大陆偏远区域，并最终在偏远地区存活几千年后彻底灭绝。”
梅拉斯带领的研究小组研究法国西南部佩里戈尔地区的废墟发现这里是曾是欧洲大陆穴居人和现代人类生存密度最大的区域，他们发现清晰的证据表明，现代人类进入该区域的数量是穴居人的十倍，从使用的石质工具和动物骨骼来分析现代人类占据的时间更久一些。
研究人员将这项最新研究发表在《科学》杂志上，首次指出最早期现代人类数量远超过穴居人，并揭开长期令人费解的穴居人灭绝之谜。
是否现代人类拥有更高智慧的大脑，以及比穴居人智力更高仍倍受争议，但是专家指出现代人类的复杂洞穴壁画以及使用长矛狩猎已证实了他们的创新性。梅拉斯教授强调称，无论如何，现代人类拥有更先进的狩猎技术，使他们的数量能超越穴居人，并成功地占据了穴居人的地盘。
据悉，穴居人和现代人类拥有非洲共同祖先，大约40万年前，早期穴居人离开了非洲，抵达欧洲和亚洲，然而我们的早期祖先却仍逗留在非洲，并进化形成现代人类。大约10万年前，现代人类也离开了非洲，向欧洲大陆进行迁徙。
现代人类与穴居人在欧洲大陆共同生存了2万年，最后穴居人灭绝消失。2010年，一项基因研究报告显示当时出现少量杂交人群，目前现代亚洲和欧洲人大约有1-4%的穴居人DNA基因。
(科学网kexue.com 瑞恩)
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